Bedreigingen zeeschildpad
Hoewel de zeeschildpad één van langst levende diersoorten op aarde is, neemt hun aantal de laatste 50 jaar helaas drastisch af. Ze zijn erg kwetsbaar en worden met uitsterven bedreigd. Natuurlijke bedreigingen vormen maar een klein deel van het probleem. Bijvoorbeeld stormen die nesten verwoesten, jongen die opgegeten worden en volwassen die ten prooi kunnen vallen aan haaien. De grootste bedreigingen worden veroorzaakt door mensen.
Pijnpunten
De belangrijkste bedreigingen zijn:
- Nesten roven. In veel landen worden de nesten geroofd om de eieren te eten of door te verkopen aan schildpaddenfarms, waar de schildpadden als toeristische attractie worden gehouden
- Doden van schildpadden. Schildpaddensoep is een delicatesse in veel landen. Daarnaast wordt het schild gebruikt om sieraden, beeldjes en andere prullaria van te maken
- Schildpad als bijvangst. Zeer veel schildpadden sterven als ze vast komen te zitten in visnetten. Hierdoor kan de schildpad niet naar boven om adem te halen en stikt hij
- Ontwikkeling van stranden. Hotels en restaurants aan stranden produceren veel geluid en licht. Babyschildpadjes kunnen gedesoriënteerd raken en de verkeerde kant opkruipen bij hun zoektocht naar zee. Bij aanhoudend veel licht zal een schildpad die enkel nest op het strand waar ze is geboren, nooit meer aan land komen om te nesten
- Vervuiling van de zee. Jonge schildpadjes eten alles dat voor hun mond komt, dus ook plastic, peuken en met olie vervuilde plantjes. Grotere schildpadden zien plastic zakken aan voor kwallen en stikken. Door de stijging van de zeespiegel verdwijnen er veel stranden en dus ook nestgebied
Status: kwetsbaar tot bedreigd met uitstervenAlle soorten zeeschildpadden staan op de rode lijst van de IUCN, als kwetsbaar tot bedreigd met uitsterven.
Bescherming van de zeeschildpad
Op het onbewoonde eiland Bangkaru in Indonesië is één van de belangrijkste nestlocaties ter wereld. Een team van voornamelijk lokale medewerkers, patrouilleren op het strand, verrichten research, geven voorlichting over de zeeschildpad en verzorgen het ecotoerisme. Hiermee stimuleert men duurzame economische ontwikkeling van de lokale bevolking en verzorgd educatie over het belang van natuurbescherming.
Informatie over de zeeschildpadden wordt verzameld gedurende de nachtelijke patrouilles over het strand. Nestende schildpadden worden van een genummerde tag voorzien in hun voorflippers. Zo kunnen ze zien hoe vaak de schildpadden komen nesten en hoe succesvol hun nesten uitkomen. Zo kan de soort beter beschermd worden. De uiterst bedreigde lederrug schildpad krijgt zelfs een microchip implantaat, zodat ze deze ook in andere landen kunnen identificeren als hij weer door alle wereldzeeën zwemt.
