Leefwijze zeeschildpad
Zeeschildpadden leven solitair. Alleen om te paren komen mannetjes en vrouwtjes samen. Als moeder haar eieren heeft gelegd gaat zij weg. Ze kijkt er niet meer naar om. Gelukkig weten pasgeboren zeeschildpadjes instinctief wat ze moeten doen. Zij zwemmen jarenlang door de wereldzeeën, tot ze een mooi foerageergebied hebben gevonden.
Vormgeving
Het rugschild van een zeeschildpad is platter en minder zwaar dan van landschildpadden. Met hun krachtige voorflippers ‘vliegen’ ze door het water. De achterflippers gebruiken ze als roer. Zeeschildpadden kunnen hun kop en flippers niet intrekken onder hun schild. Hierdoor zijn ze op land extra kwetsbaar voor aanvallers.Tanden hebben schildpadden niet, maar een scherpe kaakrand waarmee ze voedsel doorbijten of afscheuren. De staart is bij vrouwtjes korter dan van de mannetjes.
Communicatie
Als echte solisten, is er van communicatie tussen zeeschildpadden eigenlijk geen sprake. Wel gebruiken de vrouwtjes het magnetische veld van de aarde als communicatiemiddel voor het terugvinden van hun geboortestrand.
Menu
De menukaart is diverse en verschilt per soort. Zo eet de Lederrugschildpad alleen kwallen, terwijl een volwassen groende schildpad alleen maar zeegras en algen eet. Jonge groene schildpadden zijn omnivoor en eten alles dat op hun pad komt. De andere soorten eten meestal schaal en schelpdieren, kleine visjes, kwallen en waterplanten.
Voortplanting
Bij sommige soorten is het vrouwtje pas geslachtsrijp na 30 tot 40 jaar. Zij komt alleen aan land om eieren te leggen. Voor een zwaar zeedier met zwempoten niet echt gemakkelijk. Het vrouwtje legt haar eieren alleen op het strand waar ze zelf is geboren. Hiervoor zwemt ze vaak duizenden kilometers. Ieder legseizoen maakt zij 3 tot 5 nesten met 50 tot 200 eieren per nest. Hoewel dit veel eieren lijken, redt slechts één op de duizend babyschildpadjes het tot volle wasdom.
Langzaam en lastig
Het vrouwtje paart met meerdere mannetjes, wat er niet zachtzinnig aan toe gaat. Het mannetje klautert op haar rug, klemt zich vast met zijn flippers en bijt haar tijdens het paren. Dat duurt soms wel 12 uur. Ook voor het mannetje is het niet makkelijk, want tijdens het paren proberen anderen hem er af te halen om zo zelf de plaats in te nemen.
