Limbe Wildlife Centre
Aan de voet van Mount Cameroon, in het dichtbevolkte kustgebied van zuidwest Kameroen, ligt het Limbe Wildlife Centre (LWC), een opvang, rehabilitatie en uitzet project voor wilde dieren. Het LWC biedt ruimte aan levende dieren die door de overheid in beslag worden genomen. Dit zijn meestal primaten of vogels, vanwege hun populariteit als huisdier, of reptielen, die levend worden vervoerd naar markten in binnen- en buitenland omdat op deze wijze het vlees ‘vers’ blijft. Door middel van deze opvang helpt het LWC de overheid zijn taken uit te voeren op het gebied van wetshandhaving.
Door de toenemende bevolkingsdichtheid ontstaan er veel conflicten tussen mens en dier. Het werk van het Limbe Wildlife Centre is van essentieel belang voor de bescherming van veel bedreigde, diersoorten zoals de chimpansee, de Preuss’s aap, de dwerg krokodil en de gorilla. Kameroen heeft vele Nationale Parken, maar illegale houtkap en stroperij vormen zowel buiten als binnen de beschermde gebieden een groot probleem. Gekoppeld aan de stroperij en handel in vlees, meestal bushmeat genoemd, is de handel in levende dieren.
LWC heeft een uitgebreid educatie programma, met als doel de bevolking te motiveren om gezamenlijk te werken aan de bescherming van de lokale biodiversiteit. Het programma bestaat momenteel uit een Zaterdag Natuur Club, een scholen programma, workshops voor verschillende doelgroepen en educatie voor bezoekers door middel van bebording en gidsen. Het LWC ontvangt elk jaar ongeveer 40.000 bezoekers.
Momenteel zijn ongeveer 200 primaten en enkele tientallen andere dieren ondergebracht in het Limbe Wildlife Centre. Er zijn ongeveer 60 drills, ongeveer 50 chimpansees en twee groepen van in totaal 15 gorilla’s. De grootste groep gorilla’s bestaat uit een zilverrug, twee zwartruggen, zeven volwassen wijfjes en een baby. De andere groep bestaat uit een zwartrug, twee volwassen wijfjes en een jong wijfje van nog geen twee.
Het doel van het LWC is om alle dieren uiteindelijk terug te brengen naar het wild. Voor reptielen en vogels is dit relatief gemakkelijk, maar voor primaten is een langdurig rehabilitatie programma noodzakelijk. Het LWC is momenteel in overleg met andere organisaties om primaten uitzet projecten van de grond te krijgen.
